Название «Азербайджан» происходит от имени полководца Атропата, последнего ахеменидского сатрапа Мидии и основателя независимого царства Атропатена (Атурпаткан) в Северной Мидии, также известной как Малая Мидия или Мидия-Атропатена, (в нынешнем Иранском Азербайджане или Южном Азербайджане) в 4 веке до н. э., Название «Атурпаткан» трансформировавалось на среднеперсидский в «Адурбадган» (Âzarâbâdagân), при чём это стали толковать как «Страна огней», связывая со множеством зороастрийских храмов с негасимыми огнями, бывших в области. После завоевания Арабским халифатом в 7-8 вв., топоним, под влиянием арабского языка, был трансформирован как Азербайджан (آذربایجان). Исторически, хороним обозначал главным образом территорию бывшей Атропатены, то есть нынешнего Иранского Азербайджана (Южного Азербайджана) Под руководством Атропата, воевали и кавказские албаны. C Позднего Средневековья начинает распространяться и на более северную территорию: Кавказской Албании/Аррана, нынешней Восточной Турции, всего Закавказья, включая Грузию. Однако, еще в начале ХХ века энциклопедии не считают Российское Восточное Закавказье Азербайджаном, называя так только персидскую провинцию к югу от реки Аракс. Азербайджанские авторы XIX в. также не называли Закавказье Азербайджаном

История

* В античную эпоху на территории нынешней Азербайджанской республики жили кавказские албаны, говорившие на языках лезгинской ветви. Современными прямыми потомками албанцев, сохранивших свой язык, являются лезгины и удины (сохранившим также и религию). Классовое общество у албанов сложилось видимо не ранее конца II в. до н. э. Ранее они, как полагают некоторые учёные, подчинялись ахеменидскому сатрапу Мидии, а с падением Ахеменидской державы — царям Атропатены (в Южном Азербайджане). По версии большинства историков, в начале II в. до н. э. вся восточная часть нынешнего Азербайджана, южнее Куры до ее слияния с Араксом, населённая различными албанскими племенами, была завоёвана Великой Арменией. По свидетельству античных источников и совремнной историографии, земли южнее Куры, в частности Утик (Карабах), были завоеваны Великой Арменией уже только Тиграном Великим после 95 г до н. э. Не позднее начала IV в. до н. э. возникает албанский племенной союз, который в конце II. до н. э., а по другим мнениям в середине I в. приобретает черты государственного образования Страбон в начале I в. н. э. сообщал, что албанцы делятся на 26 племён, которые говорят на собственных диалектах и потому «нелегко вступают в сношения друг с другом», и что единый царь появился у них с недавних пор, тогда как ранее каждое племя управлялось своим царем.

Дворец Ширваншахов

По преобладающей теории, правобережье Куры вновь отошло от Армении к Албании в результате раздела первой не позднее 387 года н. э. По данным античных источников, ситуация в Армении была чрезвычайно нестабильной, над ней поочередно властвовали цари Атропатены, и Иберии:

после убийства Арташеса II римлянам удалось навязать Армении своих ставленников в качестве царей, пользуясь тем, что страна была с трех сторон окружена союзниками Рима — Иверией, Алванией и Атропатовой Мидией (в Иверию и Алванию были даже введены небольшие римские отряды). Первый римский император, Август, поставил армянским царем Тиграна III, воспитанного в Риме (20—6 гг. до н. э.). После его смерти армянская знать возвела на престол Тиграна IV и его сестру Эрато. Началась новая война с римлянами и их союзниками, окончившаяся гибелью Тиграна и отречением Эрато; Август отдал Армению царю Атропатены; его преемник Тиберий передал ее было понтийскому царевичу, а когда задумал поставить своего человека также и в самую Парфию, то Армения была обещана иверийскому царевичу. Страна стала на длительное время полем сражения между римлянами, парфянами и иверами, которых поддерживали алваны и сарматы. На некоторое время из этой борьбы наибольшую выгоду извлекла Иверия; создалось положение, когда иверийский царь (сначала Митридат I, потом Фарасман I) мог ставить своих сыновей царями Армении и одновременно, видимо, осуществлять гегемонию и над Алванией. По непрерывные войны и смена правителей не прекращались. Наконец, восставшая в 52 г н. э. армянская знать добилась от парфянского царя Вологеса (Валарша) I разрешения поставить его брата Тиридата I независимым царем Армении.

В прикаспийском районе имел распространение среднемидийский язык, предок современного талышского языка, хотя по свидетельству арабских географов и историков той эпохи, как Эстахри, Хаукаль, Моггадаси, и др., албанский язык продолжал использоваться в столице, городе Барда в их время, в X веке. Албанское царство находилось в зависимости от персидских Сасанидов, которые ликвидировали его в 457 году; но впоследствии албанам удалось восстановить относительную самостоятельность. В VII в. Албания была завоевана арабами. «Пестрое в этническом плане население левобережней Албании в это время все больше переходит на персидский язык. Главным образом это относится к городам Арана и Ширвана, как стали в IX-Х вв. именоваться два главные области на территории Азербайджана. Что касается сельского населения, то оно, по-видимому, в основном сохраняло еще долгое время свои старые языки, родственные современным дагестанским, прежде всего лезгинскому.».

В Азербайджане начался новый политический подъем: на землях Азербайджана, были созданы государства Саджидов, Ширваншахов, Саларидов, Раввадидов и Шеддадидов. В 8 в. большая часть населения Албания Кавказская была мусульманизирована Халифатом. Часть современных азербайджанцев является потомками в том числе и древнего населения Кавказской Албании. Разговорный азербайджанский тюркский язык сформировался к 11 в., литературный азербайджанский язык начал складываться с 11 в., азербайджанская народность также сформировалась в 11 в. По свидетельству БСЭ:

Приход и оседание в А. на протяжении длительного исторического периода (7 — 11 вв.) компактных масс тюркоязычных племен привели к вытеснению древних местных языков тюркским языкам, уже к 11 — 13 вв. ставшим разговорным языком коренного населения А. Вновь образовавшийся азербайджанский язык, относящийся к тюркской языковой семье, сохранил элементы коренных языков и не сразу стал литературным языком. В делопроизводстве, науке и литературе долго еще сохранялись языки арабский и фарси. К этому же времени сформировалась азербайджанская народность.

Насчет этногенеза, БСЭ поясняет:

В этногенезе Азербайджанцы участвовало древнее коренное население Атропатены и Албании Кавказской, смешавшееся с вторгавшимися сюда в 1-м тыс. до н. э. и 1-м тыс. н. э. ирано- и тюркоязычными племенами (киммерийцы, скифы, гунны, булгары, хазары, огузы, печенеги и др.). Формирование азербайджанского народа в основном завершилось в 11 — 13 вв. в результате вторжений и оседания в Азербайджане новой волны тюркоязычных народов (особенно сельджуков).

* В XII веке с распадом Сельджукской империи образуется государство Атабеков Азербайджана (Великих Атабеков Азербайджана, Атабакан-е-Азам) со столицей в Тебризе, Ардабиле и Нахчиване, а также резиденцией в Гяндже, созданное кыпчакской (половецкой) династией Ильдегизов. Атабеи объединили под своей властью основные части Южного и нынешнего Северного Азербайджана. Это государство пало от руки Хорезмшаха Джалаледдина в XIII веке, который сам стал жертой монгольского нашествия на Хорезм и Азербайджан.
* В XIII веке была образована монгольская империя Хулагуидов (Великая Могольская империя), имевшей Азербайджан своей основной базой и столицу в Тебризе.
* После падения империи Хулагуидов, на её владениях, простиравшихся от Дербента до Багдада, возникли государства туркман-огузов Кара-Коюнлу и Ак-Коюнлу, ведущие борьбу друг с другом. В конечном итоге Ак-Коюнлу в этой борьбе побеждает. В середине XV века начинается война между Ак-Коюнлу и Османской империей. Азербайджанские тюрки и турки-османы воевали с перерывами около четырехсот лет. Вначале война шла за выход в Черное море, за территории в Восточной Анотолии и на Кавказе. После шиитской революции Шах Исмаила I Сефеви эти войны шли под знаменем борьбы шиизма и суннизма. Их с этого периода также называют кызылбашско-османскими войнами Распространено также название персидско-османские войны.
* В конце XV — начале XVI веков начинается новая веха в истории Азербайджана. Выдающийся государственный деятель Шах Исмаил I Сефеви сумел объединить под своим руководством все северные и южные земли Азербайджана. Однако поражение на сражении при Чалдыране в 1514 году оказалось мощнейшим ударом по его империи. Чтобы его унизить, османский правитель Султан Салим I взял семью раненого сефевидского императора после этой битвы в плен. Союзниками Исмаила в борьбе против турок были Англия и Португалия. С отвоеванием османами Багдада у Сефевидов в 1538 году еще одна часть туркманов — керкюки — оказались под их началом.
* Первая османская оккупация. В конце XVI века империя Сефевидов ослабла от перманентных войн с османами и в результате вся территория Азербайджана была завоёвана ими. Владычество османов в Азербайджане и Иране продолжалось 20 лет. Престолонаследник Сефевидов, правнук Шах Исмаила I Шах Аббас I решил освободить страну от завоевателей. Только на этот раз во главе борьбы против османов встали не туркманы-кызылбаши, а персидские аристократы. Шах Аббас в течение короткого времени собрал войска и разбил турок, восстановив в начале XVII века почти полностью бывшую империю Сефевидов. Однако восстановленное государство Сефевидов приняло персидский облик: азербайджанский (туркманский) язык перестал быть государственным языком, несмотря на то, что во дворце многие ведущие позиции все еще занимали азербайджанцы.
* Вторая османская оккупация. Вначале XVIII века империя Сефевидов вновь ослабла и весь Азербайджан с Ираном были вновь завоёваны турками. Новая османская оккупация длилась всего 6 лет. Против османов выступил на этот раз выходец из племени афшаров, являющегося одним из составляющих азербайджанского этноса Ирана, полководец Надир-Кули хан Афшар, положивший конец правлению династии Сефевидов.
* Пришедший к власти после падения Сефевидского государства Надир-шах выгнал турок-османов и еще больше расширил границы бывшей Сефевидской империи: он в 1739 году завоевал Северную Индию, включая Дели. Однако, после смерти Надир-шаха, управляемая им империя пала. Еще при Надире были образованы многочисленные азербайджанские ханства, которые стремились к независимости. Во времена слабой династи Зендов они ею фактически пользовались, но к началу XIX века Иран был вновь объединен Мухаммед-ханом. В то же время (1796) в Восточное Закавказье вторгаются русские войска, взявшие Баку и Талыш, но быстро выведенные; вновь Баку был взят в 1806 году в ходе новой русско-персидской войны. В 1813 г. согласно Гюлистанскому договору, завершившему эту войну, территория нынешнего Азербайджана была уступлена персидским шахом России. Однако, после смерти Надир-шаха, управляемая им империя пала. Еще при Надире были образованы многочисленные азербайджанские ханства, которые стремились к независимости. В 1813 г. согласно Гюлистанскому договору, завершившему русско-персисдкую войну, территория нынешнего Азербайджана была уступлена персидским шахом России.
* 28 мая 1918 года на территории восточной части Южного Кавказа была провозглашена первая на мусульманском Востоке парламентская демократическая республика — Азербайджанская Демократическая Республика со столицей в городе Гянджа. Главой парламента АДР был избран Алимардан Топчибашев. Премьер-министром был назначен Фаталихан Хойский. Президентом АДР был избран Мамед Эмин Расулзаде. В середине апреля 1920 года, части XI Красной Армии, разбив остатки войск Деникина, подошли к северным границам Азербайджана. Еще до этого турки, а за ними и англичане, бежали из Азербайджана. 27 апреля части XI Красной Армии перешли азербайджанскую границу и 28 апреля вошли в Баку.
* 28 апреля 1920 года было объявлено о создании на территории АДР Азербайджанской Советской Социалистической Республики (Азербайджанской ССР). В декабре 1922 г. Азербайджан, Грузия и Армения образовали Закавказскую Социалистическую Федеративную Советскую Республику(ЗСФСР). В 1922 она вошла в состав СССР, а в 1936 года ЗСФСР была распущена, а Азербайджанская ССР была включена в состав СССР как самостоятельная республика, просуществовавшая до 1991 года.
* В 1988 на волне демократических преобразований в СССР, сопровождавшихся ослаблением государственной власти и партийного руководства, в Нагорном Карабахе усилились сепаратистские настроения среди армянского большинства (см. миацум), что привело к острому межэтническому конфликту, вылившемуся в Карабахскую войну (1991—1994), которая закончилась переходом кроме Нагорного Карабаха еще семи близлежаших азербайджанских районов под военный контроль Армении. Результатом этого конфликта стало еще вынужденное бегство 800 тысяч азербайджанцев и 300 тысяч армян. В 1994 году при посредничестве группы государств СНГ между Азербайджаном, Арменией и НКР был подписан договор о прекращении огня. Попытки урегулирования конфликта, предпринимавшиеся с этого времени, успеха не имели.
* На фоне армяно-азербайджанского противостояния и крушения Советского Союза, Верховный Совет Азербайджанской ССР в 1991, также как и все другие республики СССР, провозгласил независимость республики. Первым президентом Азербайджана стал Первый секретарь ЦК Компартии Азербайджана Аяз Муталибов, которого вскоре сменил руководитель националистического Народного фронта Азербайджана (НФА) Абульфаз Эльчибей. Временно исполняющими обязанности Президента Азербайджана были также председатели Парламента Азербайджана, Я.Мамедов (1992) и И.Гамбар (1993).
* Неудачи на карабахском фронте и некомпетентность правительства, сформированного НФА, вызвали кризис власти, в результате которого 4 июня 1993 в Гяндже вспыхнул мятеж полковника Сурета Гусейнова.
* Чтобы избежать гражданской войны Эльчибей пригласил Гейдара Алиева, который в то время жил в городе Нахичевань. Таким образом к власти пришёл Гейдар Алиев. В 2003 скончавшегося Гейдара Алиева на посту президента Азербайджана врезультате выборов сменил его сын, Ильхам Алиев.

Баку.
Столица - Баку
Территория - 86.6 тысяч квадратных километров

Протяженность границ - 3.600 километров
Протяженность береговой линии - 800 километров
Средняя высота территории над уровнем моря - 384 метра
Наибольшая высота над уровнем моря - 4.466 метра (г. Базардюзю)
Наименьшая высота над уровнем моря - 28 метров

Климат:
Средняя температура января - 0 - +4 С
Средняя температура июля - +25 - +28 С
Среднее количество осадков - 1000 - 1800 миллиметров

Население (на 27 января 1999 года), в том числе: 7.953 тысяч человек
Городское - 4.119 тысяч человек
Сельское - 3.834 тысяч человек
Мужчин - 3.905 тысяч человек
Женщин - 4.048 тысяч человек
Число жителей на квадратный километр - 91.84
Электрическая сеть - 220 Вольт, 50 Герц
Разница времени по Гринвичу + 4 часа
Государственный язык - азербайджанский
Государственная валюта - манат.

Город занимает территорию 192 тысячи гектаров. Население - около 2 миллионов человек. Город делится на 11 районов - Азизбековский, Бинагадинский, Гарадагский, Наримановский, Насиминский, Низаминский, Сабаильский, Сабунчинский, Хатаинский, Сураханский и Ясамальский.

Общее число городов Азербайджанской Республики - 69, из них 11 являются городами республиканского подчинения. Кроме того, на территории республики расположены 132 поселка городского типа.

Национальная валюта Азербайджанской Республики - манат.
Азербайджанская Республика расположена в восточном Закавказье. Она простирается с севера на юг, от Главного Кавказского хребта до гор малого Кавказа и Талыша. Азербайджан омывается Каспийским морем. На западе и северо-западе республика граничит с Грузией и Арменией, на юге - с Турцией и Ираном, на севере с Российской Федерацией.

Площадь Азербайджана - 86,6 тысяч квадратных километров, помимо материковой части в его состав входят многочисленные небольшие острова Каспийского моря (Бакинский и Апшеронский архипелаги).

В административном отношении Азербайджанская Республика включает Нахичеванскую Автономную Республику и 9 экономико-географических зон.

Азербайджан отличается большим разнообразием природы. На его территории сочетаются обширные плоские низменности, лежащие ниже уровня мирового океана и горные вершины, высота которых превышает 4 тысячи метров, знойные пустыни и прохладные альпийские луга, безжизненные
солончаки и субтропические леса. На севере республики поднимается Большой Кавказ, Главным (Водораздельный) и Боковым хребтами. На юго-западе республики расположен Малый Кавказ с довольно высокими хребтами Шахдагским, Карабахским, Зангезурским, Даралагёзским и Муровдаг. Между этими хребтами и их отрогами расположено Карабахское вулканическое нагорье с конусами потухших вулканов. На юго-востоке Республики расположены Талышские горы, которые спускаются к Ленкоранской низменности.

Больше половины территории занято низменностями. Самая большая - Кура-Араксинская, которая окаймлена наклонными равнинами и низкогорьями. Кроме того, на территории республики есть приподнятые Кусарская и Шаруро-Ордубадская наклонные равнины и Самур-Дивичинская низменность.

Все реки Азербайджана относятся к бассейну Каспийского моря. Одни из них впадают прямо в Куру, другие в ее крупный приток Аракс, третьи непосредственно в Каспийское море. Речная сеть распределяется по территории республики неравномерно. На сухих низменностях с рыхлыми водонепроницаемыми грунтами она крайне разрежена, в горах - гуще, чему содействует обилие осадков и рельеф. Наибольшего развития речная сеть достигает на высотах 1000-2500 метров, то есть в среднегорной полосе, а выше снова редеет. На равнинах рек значительно меньше, часть их не имеет стока. Самая крупная река Кура в нижнем течении используется для местного судоходства. В республике действует оросительная система, регулируемая водохранилищами. Самое крупное из них Мингечаурское, в среднем течении Куры. От него берут начало магистральные оросительные каналы - Верхнекарабахский и Верхнеширванский.

Растительность Азербайджана отличается разнообразием видов (свыше 4100), среди которых имеются редкие и исчезающие. В лесах наиболее распространены широколиственные породы: дуб, бук, граб и другие. Встречаются отдельные реликтовые массивы вековых деревьев. В пустынях и полупустынях равнинных районов господствуют полынная, полынно-солянковая и полукустарниковая растительность.

На территории Азербайджана соприкасаются несколько зоогеографических провинций со своими характерными фаунистическими комплексами. На равнинах чрезвычайное обилие грызунов, пресмыкающихся и рептилий, из крупных животных обитают джейраны. На склонах Большого Кавказа обычны представители европейских лесов - волк, медведь, рысь, кабан, олень; встречается дагестанский тур, безоаровый козел. В мелководных заливах Каспия обилен и разнообразен мир птиц. Большое значение для сохранения и восстановления природных комплексов Азербайджана имеют созданные в республике заповедники и заказники.